Skriflesing (Johannes 18:33-38)

³³Pilatus het toe weer ‘n keer die pretorium binnegegaan en Jesus geroep en Hom gevra: “Is u die koning van die Jode?” ³⁴Jesus antwoord: “Sê u dit uit u eie, of het ander mense dit oor My aan u vertel?” ³⁵Pilatus antwoord toe: “Is ek miskien ‘n Jood? Dit is ú volk en leierpriesters wat u aan my uitgelewer het. Wat het u gedoen?” ³⁶Jesus het geantwoord: “My koningskap is nie van hierdie wêreld nie. As my koningskap van hierdie wêreld was, sou my dienaars geveg het, sodat Ek nie aan die Jode uitgelewer word nie. Maar nou is my koningskap nie van hierdie wêreld nie.” ³⁷“Is u dan tog ‘n koning?” het Pilatus gevra. Jesus antwoord hom: “U sê dat Ek ‘n koning is. Hiervoor is Ek gebore en hiervoor het Ek na die wêreld gekom: om oor die waarheid te getuig. Elkeen wie se bestaan in die waarheid gegrond is, luister na my stem. ³⁸Pilatus sê toe vir Hom: “Wat is waarheid?” Nadat hy dit gesê het, het hy weer na die Jode uitgegaan en vir hulle gesê: “Ek vind geen skuld in hom nie.”

Preek

Pilatus is ‘n baie interessante figuur binne ons Christelike geloof. Hy is interessant, omdat hy die enigste historiese figuur, saam met Maria, is wat in ons ou kerklike belydenisse genoem word. Vanoggend se teksgedeelte is gesentreer rondom twee mense: Jesus, en Pontius Pilatis. Ons weet hoekom Jesus hier belangrik is en genoem word, maar wat van Pilatis? Wat maak hom so merkwaardig? Wie was hy eintlik? Wat was dit aan sy persoon of optrede wat hom so belangrik gemaak het?

Pilatus het tien jaar lank as die Romeinse prefek van Judea gedien, vanaf 26-36 nC. ‘n Prefek is soos ‘n goewerneur. Dit is ‘n magsposisie, maar nie absolute mag nie. Pilatus het sy bevele van Rome af geneem en was daarom soms onseker oor wat hy mag doen. Hy het volgens die wil van sy vrou se familie regeer. Om as prefek van Judea aangestel te word, was op sigself ‘n gemengde seën. In Judea was daar ongelooflik baie opstand gewees. Die Jode was ‘n rustelose volk en sou nie skaam wees om ‘n rebellie te begin nie.

Pilatus het van die begin nie ‘n baie goeie verhouding met die Jode gehad nie. Sodra hy die amp in 27 nC aangeneem het, het hy soms die vrome mense in Jerusalem doelbewus uitgelok deur die stad in te ry met sy troepe wat hulle kulture en praktyke in volle sig uitstal. Bo-op elke vlagpaal wat die soldate gedra het, was ‘n beeld van Caesar. Vir die Jode was dit ‘n oortreding van die gebod om geen afgodsbeelde te hê nie. Maar dis nie al nie. As gevolg van die Romeinse gebruik van keiseraanbidding, het Pilatus se optrede blatante afgodediens aangemoedig. Hierdie optrede het ‘n oproer uit die Jode uitgelok. Pilatus was dus in die moeilikheid van die begin van sy regering af.

Daar was ‘n paar gebeurtenisse waarin Pilatus bewys het dat hy ‘n wrede heerser was. Lukas 13 praat van ‘n geleentheid waar Pilatus se soldate ‘n paar Galileërs doodgemaak het. Om hul misdaad egter te vererger, het die soldate toe die Galileërs se bloed geneem en dit met offers aan hul heidense gode gemeng. Dít het die Jode ongelooflik baie ontstel.

Pilatus se brutaliteit het waarskynlik gegroei uit sy vrees om afgesit te word. Hy was vasgevang tussen ‘n Romeinse regering wat min respek vir hom gehad het en ‘n burgerbevolking wat bekend was dat hulle nie altyd wou onderhandel nie. En toe kom Jesus, wat nog ‘n groter uitdaging was.

Dit was die godsdienstige leiers wat Jesus na Pilatus se paleis gebring het. Dit is interessant. Hulle het hom na Pilatus gebring, maar hulle het geweier om in Pilatus se paleis in te gaan. Hoekom? Omdat dit hulle seremonieel onrein sou maak deur die woning van ‘n nederige heiden binne te gaan. Jode het geglo dat as jy twee treë oor ‘n nie-Joodse drumpel gee, jy jouself verontreinig het. Hulle wou dus hê dat Pilatus hulle vuil werk moes doen, maar hulle wou afstand van hom hou terwyl hy dit doen.

Om jou te wys hoe bang Pilatus was om die godsdienstige leiers te beledig, het hy ingestem om na hulle uit te kom. Die dialoog is eintlik baie vreemd. Pilatus het die godsdiensowerhede gevra: “Watter aanklagte bring julle teen hierdie man in?” verwys na Jesus.

“As hy nie ’n misdadiger was nie,” het hulle geantwoord, “sou ons hom nie aan jou oorgegee het nie.” Dit alleen sê vir ons wat ons moet weet oor die aanklagte wat teen Jesus gebring is. Hulle was totaal ongegrond.

Pilatus het geweet van geen Romeinse wet wat Jesus oortree het nie. Hy het probeer om hom terug te gee aan die godsdiensleiers: “Vat hom en oordeel hom volgens u wet.”

Dit het nie gewerk nie. “Ons word nie toegelaat om iemand dood te maak nie,” het hulle gesê.

En dit was waar. Die enigste man in die stad wat die gesag gehad het om ‘n doodsvonnis uit te spreek, was Pontius Pilatus self. En die godsdienstige leiers was vasbeslote dat Christus doodgemaak moes word.

Pilatus het toe teruggegaan na die paleis, Jesus geroep en Hom gevra, en ek parafraseer nou: Is jy die koning van die Jode?

“Is dit jou eie woorde,” het Jesus gevra, “of het ander met jou oor My gepraat?”

“Is ek ‘n Jood?” Pilatus het geantwoord. “U eie mense het u aan my oorgegee. Wat het jy gedoen?”

Jesus het ietwat kripties geantwoord: “My koninkryk is nie van hierdie wêreld nie. As dit was, sou my dienaars veg dat ek nie deur die Joodse leiers gearresteer word nie. Maar nou is my koninkryk van ’n ander plek.”

“Jy is dan ‘n koning!” sê Pilatus.

Jesus het geantwoord: “Jy sê dat Ek ‘n koning is. Trouens, die rede waarom ek gebore is en in die wêreld gekom het, is om van die waarheid te getuig. Almal aan die kant van die waarheid luister na my.”

En dit is hier dat Pilatus sinies gevra het: “Wat is waarheid?”

Luister na politieke debatte op televisie en jy sal miskien dieselfde vra: “Wat is waarheid?” Waarheid is wat ook al oorbly nadat die politici die feite gedraai het.

Toe tref die godsdiensleiers Pilatus se swak plek: “As jy hierdie man los, is jy geen vriend van die Keiser nie. Enigiemand wat beweer dat hy ’n koning is, staan die Keiser teë.”

Daar is geen twyfel dat Pilatus deur Jesus gefrustreerd was nie. Dit was ook vir hom duidelik dat Jesus geen bedreiging vir die ryk ingehou het nie. Hy het self gesê dat sy koninkryk nie van hierdie wêreld is nie. Pilatus het weer uitgegaan na die godsdiensowerhede en gesê: “Ek vind geen grond vir ’n aanklag teen hom nie.”

Pilatus het met hulle probeer redeneer, hy het hulle ook probeer omkoop. Hy het onthou dat die Jode ‘n tradisie gehad het dat hulle een gevangene met Pasga sou vrylaat. Hy het aangebied om ‘n berugte politieke gevangene genaamd Barabbas vry te laat! Maar hulle wou nie daarvoor val nie. “Kruisig hom, kruisig hom,” het hulle geskreeu en na Jesus verwys. Hulle het hom ’n pers kleed aangetrek en ’n doringkroon op sy kop gedruk en bespotlik uitgeroep: “Koning van die Jode.” Dit was steeds nie genoeg nie.

Hy het probeer om Jesus aan Herodes oor te gee. Maar dit het ook nie gewerk nie. Pilatus het desperaat geraak. Die mense was vasbeslote dat Jesus sou sterf, terwyl Pilatus se sin vir geregtigheid vir hom gesê het die man is onskuldig. Volgens Matteus se Evangelie wou selfs Pilatus se vrou hê dat Pilatus niks met Jesus te doen moes hê nie. Matteus 27:19 sê dat “Terwyl Pilatus op die regterstoel gesit het, het sy vrou vir hom hierdie boodskap gestuur: ‘Moenie iets met daardie onskuldige man te doen hê nie, want ek het vandag baie gely in ‘n droom weens hom. .”’”

Pilatus het eenvoudig nie geweet wat om te doen nie. Hy kon Jesus nie met goeie gewete skuldig bevind nie, maar dit was nie polities wenslik om hom vry te maak nie. Drie keer het Pilatus probeer om Jesus vry te laat, ten volle oortuig van Jesus se onskuld, maar die mense wou nie luister nie. “Kruisig hom, kruisig hom,” het hulle geskree. Ek vind altyd die gebruik van getalle in die Bybel fassinerend. “Drie” is weereens een van hierdie getalle wat gereeld voorkom en het baie simboliek daaragter.

Dit is Matteus wat rapporteer dat toe Pilatus sien dat hy nêrens kom nie, het hy water geneem en sy hande voor die skare gewas, voor dinge te vee hand-uit geruk het. “Ek is onskuldig aan hierdie man se bloed,” het hy gesê. “Dit is jou verantwoordelikheid” (27:24).

En daarmee het Pilatus Jesus oorgegee om gekruisig te word. Dit was ‘n lafhartige daad, een wat Pilatus se rekord vir meer as 2 000 jaar bevlek het.

O ja, nog een ding: Pilatus het ‘n kennisgewing laat voorberei en vasgemaak aan die kruis waarop Christus gesterf het. Die kennisgewing het soos volg gelui: “Jesus van Nasaret, die Koning van die Jode.”

Baie van die inwoners van Jerusalem het hierdie teken gelees, sê Lukas, want die plek waar Jesus gekruisig is, was naby die stad, en die teken was in Aramees, Latyn en Grieks geskryf. Die owerpriesters van die Jode het vir Pilatus geprotesteer: “Moenie ‘Die Koning van die Jode’ skryf nie, maar skryf eerder dat hierdie man beweer het dat hy koning van die Jode is.”

Pilatus antwoord: Wat ek geskryf het, het ek geskryf. Nog iets wat merkwaardig is. God het telkemale in die Ou Testament gesê “ek is wat ek is”, veral in die Egipte-narratief. Nou gebruik Pilatus dieselfde styl van woorde en sê “wat ek geskryf het, het ek geskryf.

As Pilatus maar net geweet het hoe daardie woorde by hom sou spook. Hy was die man wat die onskuldige Seun van God laat doodmaak het. En hierdie keer was dit nie omdat hy gewelddadig was nie. Dit was nie omdat hy Jesus van sy lewe probeer beroof het nie. Hy was nie. Pilatus se enigste misdaad was, hy was swak.

En liewe gemeente, dit is die waarheid van so baie van ons. As ons verkeerd doen, sal dit waarskynlik nooit wees omdat ons gewelddadig, of gulsig of selfs hardkoppig is nie. Dit sal waarskynlik wees omdat ons swak is, geestelik swak. Ons sal stilbly wanneer ons moes gepraat het, ons sal ingee wanneer ons moes weggestap het, ons sal ‘n winskoop kry wanneer ons getrou aan ons waardes moes gebly het.

Ek sluit af: In sy roman, The Testament, skilder John Grisham ‘n kragtige woordportret van een man se swakheid en sy daaropvolgende oorgawe aan God.

Nate O’Reilly, ‘n skande korporatiewe prokureur, word geteister deur alkoholisme en dwelmmisbruik. Na twee huwelike, vier detoksprogramme en ‘n ernstige gesondheidskrisis, erken Nate sy behoefte aan God. Grisham beskryf die dramatiese transformasie in hierdie woorde: “Met albei hande het hy die agterkant van die kerkbank voor hom vasgeklem. Hy het (sy) lys herhaal, en saggies gemompel elke swakheid en gebrek en beproewing en boosheid wat hom teister gesê. Hy het hulle almal bely. In een lang glorieryke erkenning van mislukking het hy homself voor God neergelê. Hy het niks teruggehou nie. Hy het genoeg laste afgelaai om enige drie mans te verpletter, en toe hy uiteindelik klaar was, het Nate trane in sy oë gehad. “Ek is jammer,” het hy vir God gefluister. ‘Asseblief, help my.’ So vinnig as wat die koors sy liggaam verlaat het, voel hy hoe die bagasie sy siel verlaat. Met een sagte borsel van die hand is sy leiklip skoongevee. Hy het ’n massiewe sug van verligting gesug, maar sy pols het gejaag.”

Ek wonder of Pilatus ooit daardie soort bevryding ervaar het uit die bagasie van sy wangedrag? Hy het immers heelwat tyd in die teenwoordigheid van die Messias deurgebring. Hy is een van die min mense op aarde wat ‘n een-tot-een onderhoud met die Seun van God het.

Pilatus het gevra: “Wat is waarheid?” Hier is die waarheid: Nadat Pilatus Christus geminag het, bespot en gekruisig het, as Pilatus sy swakheid bely het, sou Christus hom vergewe het. Ook hy sou die genade van Jesus Christus ervaar het.

Jesus is die ware Koning. Die waarheid is in Jesus Christus beliggaam. Waarheid is daarom nie ‘n stelling wat bewys kan word nie. Waarheid is ‘n Persoon wat ons met God verbind. Waarheid is die Een wat op verhoor voor Pilatus gestaan het. Daarom is dit so betekenisvol dat Pilatus aan die einde van die gesprek vra: “Wat is waarheid?” (Joh 18:38). Ons het die ware getuienis, omdat die waarheid as Jesus Christus voor ons staan. Die Waarheid is “die Woord wat vlees geword het” (Joh 1:14).

Dit is inderdaad Christus die Koning en die ware getuienis en verkondiging van Christus is die Koning Sondag. Jesus is die manier waarop God weer Koning word oor God se wêreld.

Ons kan dit van die dakke uitroep en selfs tweet: #JesusIsWaarheid #JesusIsHerder #JesusIsDiens.

Wat beteken dit vir ons? Almal wat Jesus volg, word kinders van God. Ons word deur Jesus geleer hoe om onder God se regering te lewe. Vir ons beteken dit om ‘n lewe van diens en gehoorsaamheid te lei. Soos Jesus, moet ons ook ons lewe vir ons naaste gee.

En dit is waar van elkeen van ons. As ons swak was, as ons een of ander tyd ons waardes verraai het, as ons al ooit die skare gevolg het eerder as om ons oortuigings uit te spreek, as ons een of ander ernstige sonde gepleeg het, nie omdat ons gemeen is nie, selfs nie omdat ons sleg is nie. , maar bloot omdat ons swak is, is daar plek aan die voet van die kruis vir ons.

Aartsbiskop Desmond Tutu het dit eenkeer so gestel: “Ons is geneig om die Christelike godsdiens in ‘n godsdiens van deugde te verander, maar dit is ‘n godsdiens van genade. Jy word ‘n goeie mens omdat jy geliefd is. Jy is nie geliefd omdat jy goed is nie.”

Daar is hoop vir swak mense soos ek en jy. Daar was selfs hoop vir Pontius Pilatus as hy bereid was om dit te aanvaar. Vriende, moenie dieselfde fout maak nie. Aanvaar vandag die genade van God. Dit is ‘n gratis geskenk aan ons.

Amen.