Skriflesing (Lukas 19:1-10)

¹Jesus het Jerigo binnegegaan en deur die stad gestap. ²En kyk, daar was ‘n man met die naam Saggeus. Hy was ‘n hooftollenaar en ‘n ryk man. ³Hy het probeer om te sien wie Jesus is, maar weens die skare kon hy nie, omdat hy kort was. ⁴Hy hardloop toe vooruit en klim in ‘n wildevyeboom om Jesus te sien, want Hy sou daar verbygaan. ⁵Toe Jesus by die plek kom, kyk Hy op en sê vir hom: “Saggeus, maak gou en klim af, want Ek moet vandag in jou huis oorbly.” ⁶Saggeus het toe haastig afgeklim en Jesus met blydskap in sy huis ontvang. ⁷Almal wat dit gesien het, het gemor en gesê: “Hy gaan by ‘n sondige man tuis.” ⁸Maar Saggeus het gaan staan en vir die Here gesê: “Kyk, Here, ek gee die helfte van my besittings aan die armes, en as ek van iemand iets afgepers het, gee ek dit viervoudig terug.” ⁹Jesus het vir hom gesê: “Vandag het daar verlossing vir hierdie huis gekom, want ook hy is ‘n seun van Abraham. ¹⁰Die Seun van die Mens het gekom om diegene wat verlore is, te soek en te verlos.”

Preek

In Lukas 19 is Jesus teen die einde van sy reis van Galilea na Jerusalem, waar Hy sou sterf.  Saggeus, die kort, skatryk mannetjie, tollenaar en hoofskurk van Jerigo, word die laaste dissipel wat Jesus op sy reis na Jerusalem werf.

Ietsie oor die tollenaars.  Die Romeine het tollenaars gebruik om belasting in te samel.  Anders as vandag moes die belasting vir ‘n spesifieke gebied en vir ‘n spesifieke tydperk vooraf aan die Romeinse owerheid oorbetaal word.  In ruil vir hierdie belegging in Rome se staatskoffers kon die tollenaars dan gelde of goedere uit die gebied invorder.  In hierdie proses het hulle dan hul finansiële uitleg gedek en ook wins gemaak.

Tollenaars was ook die loan sharks van die tyd.  Sodra jy finansieel in die moeilikheid beland het, kon jy by die tollenaar gaan geld leen, teen geweldige hoë rente.

Deur die toedoen van Saggeus se beroep het mense verarm, was daar nie kos op die tafel nie, en was ‘n behoorlike, menswaardige, ekonomies volhoubare lewe vir baie mense nie moontlik nie.  Terselfdertyd het Saggeus die soustrein gery, en waarskynlik nie die einde van sy skatte geken nie.

Maar kom ons begin eers deur onsself in Saggeus se skoene te plaas. Kom ons verbel ons dat ons hierdie kort tollenaar was wat hierdie ervaring met Jesus gehad het. Ek het ‘n monoloog gevind waar ons onsself kan verbeel dat ons vanuit ‘n eerstepersoonsoogpunt Saggeus is.

Ek het vroeër gewens ek was ‘n lang mens. Toe ek jonk was, was al die ander kinders groter as ek gewees. Hulle was sterker … vinniger. Ek was ‘n klein, klein seuntjie … en dit het my vroeër gepla. Ek het snags in my bed gelê en gewens dat ek die grootste kind in die dorp was. Dan sal niemand my rondstoot nie. Nie een van die ander kinders kon my slaan nie. Nie een van hulle kon Saggeus ooit name noem nie (ten minste nie as hulle hul tande wou inhou nie). Nie een van hulle sal my ooit weer enige moeilikheid gee nie. Ja, ek wou lank wees, maar …

Soos die tyd aangestap het, het ek natuurlik opgehou om my te veel daaroor te bekommer. Soos ons ouer word, leer ons om op te hou om bekommerd te wees oor dinge waaroor ons geen beheer het nie. Hoe dit ook al sy, wanneer daardie ou drome oor lank wees deur my gedagtes sou kyk, sou ek net tevrede wees met die gedagte: “Dit maak nie saak nie. As ek bo-op my geld sit, is ek die langste man in Jerigo. Ha!”

Ja, ek het geld. Ek gee toe dat dit dalk nie alles op die mees opregte modes verkry is nie. Maar ons tollenaars maak nie ons bestaan deur besonder regop te wees nie. En ek weet dit is ten minste deel van die rede waarom mense my gehaat het – hulle het gedink ek het my geld oneerlik gekry. Wel, miskien ja, miskien nee. Maar hulle weet hoe dit werk. As tollenaars net vat wat vir die keiser toekom, sou ons niks vir onsself gehad het nie. Ek wonder soms of hierdie mense van Israel eerder ‘n Romein sal hê wat vir die ryk se deel wil rondkom eerder as een van hul eie, ‘n ander Jood. Ten minste gaan ‘n ander Jood ‘n gevoel vir sy eie mense hê – ‘n Romein sal niks hê nie!

Ek moet erken dat ek waarskynlik vir meer as net die geld in hierdie belastinginvorderingsonderneming ingegaan het. Op ‘n manier wou ek seker terugkom by sommige van my wonderlike bure, diegene wat my getart en geboelie het toe ek grootgeword het. As ek toe ’n bietjie langer was, sou hulle my dalk alleen gelos het. Maar ek was nie en hulle het nie, so toe ek oud genoeg geword het om vir myself ‘n loopbaan te maak, het belastinginvordering nie na so ‘n slegte ding gelyk nie! Ek kon ‘n hoop geld maak! Ek hoef nie bekommerd te wees oor hoe lank of kort ek is nie, want as iemand my probleme gee, kan ek die langste Romeinse legioenêr in Jerigo bel om my te ondersteun. Kort maak nie saak as jy baie lang beskermers het nie.

Natuurlik, buite belastinginvordering maak dit soms steeds saak. Dit het vanoggend saak gemaak. Ek hetr so deur die loop van die dag gehoor dat daar ‘n ongelooflike leraar op pad was oor wie die hele nasie gepraat het. Hierdie “Jesus van Nasaret”. Nou, ek erken dat ek nog nooit die mees godsdienstige van mans was nie. Ek is ‘n Jood, maar ek sal bieg dat ek nie die mees toegewyde Jood is wat nog ooit geleef het nie … ver daarvan eintlik. Maar ek was nuuskierig oor hierdie rabbi. Ek het gehoor van ‘n paar geweldige dinge wat hy gedoen het … om die siekes te genees, die blindes te herstel, die kreupeles te laat loop. Wie sal nie nuuskierig wees oor so iemand nie? Ek wou hom sien.

Blykbaar het die helfte van die mense in Jerigo dieselfde gevoel as ek, en hulle was almal saam op die pad en wag vir hierdie Jesus om verby te gaan. Dit was toe om kort te wees weer saak gemaak het. Ek kon nie sien nie. Die skare was te dig. Niemand sal my na die voorkant deurlaat nie. En toe hulle sien wie dit is wat probeer verbykom, het hulle al nader saamgedrom. Ek wens ek was langer.

Uiteindelik het ek keelvol geraak. Daar was geen manier hoe ek daardie gepeupel kon beveg nie, en as ek gebly het waar ek was, sou ek niks gesien het nie. So ek het die pad afgegaan en in ‘n boom geklim, ‘n wildevye wat reg langs die pad gestaan het. Dit is waar, dit was jare sedert ek in ‘n boom geklim het. Ek is seker gelukkig dat ek nie geval en my nek gebreek het nie. Maar ek het myself daar bo gaan sit en gedink: “Ha, ek is nou die langste man in Jerigo.”

Dit was nie lank voor Jesus gekom het nie. Hy was omring deur ‘n skare, mense wat saamgedrom het, wat aan elke woord gehang het. Ek kon hom regtig nie goed hoor nie totdat Jesus en die skare reg naby my en my wildevye kom. Wat daarna gebeur het, sal ek nooit kan verduidelik as ek ouer as Methusaleh leef nie. Toe die groep onder my moeilike sitplek kom, het Jesus gestop. Hy het na my opgekyk en gesê: “Saggeus, kom dadelik af. Ek moet vandag by jou huis bly” (Luk. 19:5). Ek kon skaars my ore glo. Hy het my naam geken. Wie sou hom vertel het? En by my huis bly? Die huis van ‘n tollenaar? Iemand so gehaat deur almal dat hulle my nie eers ‘n blik op hom sal laat kry totdat ek daardie boom geklim het nie? Jesus het saam met my huis toe gekom? Ongelooflik!

Nodeloos om te sê, ek het afgehaas en daar reg langs hierdie fantastiese man gaan staan. Ek hoef nie meer te strek en te beur net vir ‘n blik op hom nie; hy was reg langs my. Ek erken, ek het redelik lank gevoel!

Binne ‘n kort tydjie het ons by my huis aangekom. My gedagtes was nog steeds besig om oor die feit dat hierdie bekende vreemdeling my vir ete genooi het, al was dit by my huis. Ons het deur die oop binnehof gegaan en by die huis ingekom en die hitte van die skare en die middag-woestynson agter ons gelaat. My vrou en huishulpe het al gehoor ons kom, want die woord het soos ‘n veldbrand om Jerigo gegaan dat Jesus huis toe kom met daardie vrot klein Saggeus. Maar op so ‘n oomblik het ek nie omgegee wat mense dink nie … vrot … min … dit het geen verskil gemaak nie. Ek was op die punt om saam met Jesus te eet, en op een of ander manier het dit gelyk of dit alles in my lewe reg gemaak het.

Terwyl ons saam geëet het, het dit vir my duidelik geword dat daar niks was wat ek vir hierdie man kon wegsteek nie. Hy het my van binne en buite geken, oënskynlik beter as wat ek self geken het. Ek het gewonder hoekom hy tyd saam met my sou wou spandeer, maar hy het iets vir my gesê wat ek eers nie verstaan het nie, maar noudat ek tyd gehad het om daaroor te besin, dink ek ek weet wat hy bedoel het. Hy het gesê: “Die Seun van die Mens het gekom om diegene wat verlore is, te soek en te verlos” (Lukas 19:10).

Kom ek verduidelik wat gebeur het. Teen die tyd dat ons ete verby was, was ek oortuig daarvan dat ek verkeerd was in wat ek al die jare gedoen het. Nie die belastinginvordering nie, want iemand moet dit doen. Daar is niks inherent fout daarmee om ‘n belastinggaarder te wees nie. Nee, wat ek verkeerd gedoen het, was om mense ernstig te oorlaai, om hulle te kul vir my eie gewin. Dit was steel, suiwer en eenvoudig, en ons wet sê “Jy mag nie steel nie.” Ek het dus langs die tafel opgestaan en gesê dat ek restitusie gaan doen. Ek sou alles teruggee wat ek onwettig geneem het en ‘n 300% renteboete betaal. Ek het ook besef dat ek meer kan en moet doen om diegene in Jerigo te help wat minder bevoorreg was as ek, so ek het gesê ek sal die helfte van my goedere aan die armes gee. Ek het baie gehad. Ek kon dit bekostig. Toe gaan sit ek.

Daar was ‘n soort verstomde sprakeloosheid in die vertrek. Almal het net na my gekyk. Hier was daardie ou dief Saggeus wat iets gesê het wat so ongelooflik uit karakter was dat niemand anders as verbaasde stilte kon reageer nie. Ek het regtig goed gevoel oor myself op daardie oomblik … beter as wat ek in jare gehad het. Dit was amper asof ‘n groot gewig van my af gelig is. Ek het iets werklik goed gedoen en sonder om eers gedwing te word. Jesus het my nie laat doen wat ek gedoen het nie. Maar op een of ander manier, net om saam met hom te eet, het my lus gemaak om reg te doen. Dis toe dat hy gesê het wat hy gedoen het … oor die soek en red van die verlorenes.

Ek was verlore … verlore in my eie belange, my eie hebsug, my eie selfbejammering. Toe kom Jesus op die stofpad af. Hy het op daardie wildevyeboom-tak na my opgekyk en my vir ete saam met hom genooi. Skielik is die klein verlore Saggeus gevind … en ek sal nooit weer klein of verlore wees nie.

Saggeus is een van die bekendste kort mans in die hele geskiedenis. Hoekom? Want eendag het Jesus deur Jerigo, Saggeus se tuisdorp, gegaan. Saggeus was ‘n hoofbelastinggaarder in Jerigo en was redelik ryk. Ten spyte van sy rykdom wou hy Jesus sien terwyl hy deur die stad gaan. Omdat hy ‘n kort man was, kon hy egter nie weens die skare nie. Hy het dus voor die skare gehardloop en in ‘n wildevyeboom geklim sodat hy ‘n beter uitsig kon kry oor hierdie man van wie hy so baie gehoor het.

Ek het gehoor daar is ‘n antieke wildevyeboom wat nog in Jerigo staan, omring deur ‘n heining en wat na bewering die einste boom is waaruit Jesus Saggeus geroep het. Toerbusse stop daar vir mense om daaronder afgeneem te word.

Toe Jesus by die wildevyeboom kom, het Hy opgekyk en gesê: “Saggeus, kom dadelik af. Ek moet vandag by jou huis bly.”

Saggeus het dadelik afgekom en Jesus met blydskap in sy huis verwelkom.

Die mense in die skare het dit gesien en begin prewel: ” Hy gaan by ‘n sondige man tuis.”

Hulle was reg. Saggeus was ‘n sondaar van die ergste soort in hulle koppe. Soos ons opgemerk het, was hy die hoofbelastinggaarder vir die Romeinse regering in die welvarende stad Jerigo. Dit was ‘n gesogte posisie. Een kommentator sê: “Hy het waarskynlik ’n magdom versamelaars gehad, en hy was heel moontlik die mees gehate man in Jerigo. Hy het vir die besettingsmagte gewerk, en hy is as ‘n verraaier van sy eie mense beskou. Hy en sy kohorte kon ‘n persoon in Jerigo stop en belasting op byna alles in sy of haar besit bepaal. ’n Kar, byvoorbeeld, kan belas word vir elke wiel, vir die dier wat dit getrek het en vir die goedere wat dit gedra het. [Saggeus] sou ‘n gedeelte van sy inkomste instuur, en enigiets bo daardie bedrag was hy vry om te hou. Die stelsel was ryp vir misbruik, en hierdie gedeelte sê kortliks: ‘hy was ryk’ in vers 2, asof dit ‘n soort aanklag was. . . en dit was. Hy het sy rykdom versamel in diens aan die invallers en ten koste van sy landgenote, en hy is as menslike vuilheid beskou. Saggeus, wie se naam ‘die reine’ en ‘die regverdige’ beteken het, het sy naam verander in ‘n spot op die lippe van sy mede-Jode. Hy was ‘n staande grap. Die vermelding van sy naam het nie ’n grynslag ontlok nie, maar walging.”

Dit was die soort man saam met wie Jesus huis toe gegaan het. Dit is amper asof Jesus daarvan gehou het om die skare op te wek. Hy het saam met die mees gehate man in die stad geëet, ‘n man wat gemeen en korrup was en as ‘n vyandelike agent beskou word.

Kan jy sien hoekom Jesus so omstrede was? Verstaan dit: genade is altyd omstrede wanneer dit uitgeleef word. Ons sing met groot smaak, “Genade onbeskryflik groot…”, maar ons is gereed om by die lynch-party aan te sluit as genade uitgedeel word aan die mense wat ons nie goedkeur nie. Die skare het gemompel toe Jesus saam met Saggeus huis toe gegaan het.

Intussen het iets buitengewoons by die ete gebeur. Saggeus het op sy voete geklim om ‘n verstommende aankondiging te maak. Hy sê vir Jesus: “Kyk, Here, ek gee die helfte van my besittings aan die armes, en as ek van iemand iets afgepers het, gee ek dit viervoudig terug.” Wonderlik!

Hierdie ontmoeting met Jesus het hierdie klein man ‘n groot hart gegee. Saggeus het veel verder gegaan as wat die Wet vereis het. Die Ou Testamentiese wet is duidelik. As jy gesteelde eiendom terugbetaal, betaal jy wat jy gesteel het plus twintig persent. Dit is deur die Wet as voldoende restitusie beskou. Slegs in gewelddadige en vernietigende roofdade was ‘n viervoudige restitusie nodig. (Eks. 22:1) En toe vir Saggeus om die helfte van alles wat hy gehad het vir die armes te gee, was die kersie op die koek. Dit was ‘n dramatiese daad van bekering.

Jesus het vir Saggeus gesê: “Vandag het daar verlossing vir hierdie huis gekom, want ook hy is ‘n seun van Abraham. ¹⁰Die Seun van die Mens het gekom om diegene wat verlore is, te soek en te verlos.”

Dit is hoe genade lyk. Daar is geen duideliker beeld van genade aan die werk as die verhaal van Saggeus nie. “God aanvaar en transformeer die onaanvaarbare, is lief vir die onlieflike, vergewe die onvergeeflike.” Dis genade.

Clemens van Alexandrië het eenkeer geskryf dat Saggeus ‘n tollenaar was en later biskop van Sesarea geword het. Dit is ‘n ou legende. Ons is nie seker dit is waar nie. Maar dit kan baie moontlik wees. Ons weet dat iets dramaties in Saggeus se lewe gebeur het. Hierdie man wat net vir homself geleef het en wat hy kon verkry, het in vergoeding uitgereik na diegene wat hy verneuk het en hy het die helfte van alles wat hy oorgehad het met die armes gedeel. As dit met ‘n man so sluimerig soos Saggeus kan gebeur, kan dit met jou en my gebeur.

Nancy Leigh DeMoss het dit eenkeer so gestel: “Wanneer jy eers na al die stukke van ’n legkaart kyk, is dit moeilik om te glo daar is eintlik ’n prentjie daarin. Maar daar is ‘n belangrike sleutel om ‘n legkaart te werk. Jy moet aanhou verwys na die prentjie op die boks. Dit is wat jou help om te weet hoe die finale produk veronderstel is om te lyk.

“Kyk jy ooit na die deurmekaar stukke van jou lewe en wonder hoe hulle ooit in mekaar kan pas? God het vir ons ‘n prentjie gegee van hoe ons sal lyk wanneer Hy klaar is met ons. Die boek Hebreërs sê vir ons dat Jesus ‘die glans van die heerlikheid van God en die presiese afdruk van sy natuur’ is.

“Jesus is ons beeld van heiligheid. Terwyl ons al die stukkies van ons lewe aan God gee, sal Hy ons help om na die beeld van Sy Seun te groei. Groei jy in heiligheid? Daar is een manier om te weet. Bestudeer wat God se Woord oor Jesus sê, en vra dan of jy meer soos Hy word.”

‘n Klein man met die naam Saggeus het ‘n groot hart gekry. Wat wil God vir jou gee?